
Старожил российской политики, бывший функционер КПСС и агент КГБ. Его жена также всю жизнь на госслужбе, причем непременно рядом с мужем. Это не помешало пожилому политику завести любовницу и родить с ней детей.
В политике более 50 лет. Долгое время руководил совхозом “Большевик” в Новосибирской области, был депутатом местного сельсовета. Уже тогда начал сотрудничать с КГБ как внештатный сотрудник
. В 2000 году Николай Патрушев, глава ФСБ, присвоил Харитонову звание полковника за то, что Харитонов добивался восстановления памятника Феликсу Дзержинскому на Лубянке.
В Госдуме он старейшина — впервые стал депутатом РСФСР в 1990 году. Во время октябрьских событий 1993 года поддержал мятежный парламент. В Госдуму избирался во все восемь созывов. Вместе с Николаем Лапшиным, экс-главой республики Алтай, создавал Аграрную партию в начале девяностых. Впоследствии два политика разругались, и Харитонов дальше двигался с коммунистами. В Госдуме Харитонов голосует за все репрессивные законы. Поддерживает войну в Украине, называя российскую армию рабоче-крестьянской.
Два раза участвовал в выборах президента России от КПРФ (в 2004 и 2024 годах) в качестве технического кандидата, лояльного Владимиру Путину. На первых выборах набрал менее 14% голосов, на вторых — около 4%, но оба раза был вторым.
Харитонов много раз оказывался в скандальных или комических ситуациях. В 1999 году, когда власти отстраняли от должности генпрокурора Юрия Скуратова, попавшегося на адюльтере, Харитонов был одним из самых рьяных защитников изменщика (по политическим, а не личным соображениям). Харитонов, в частности, предлагал устроить следственный эксперимент, чтобы доказать, что голый мужчина, развлекающийся с двумя голыми девушками на распространенной телевидением видеозаписи, на самом деле “не Скуратов”. В 2002 году Харитонов разругался с гаишниками, когда свадебный кортеж его дочери грубо нарушил ПДД, а в 2008 — избил участника ДТП, в которое попала его сестра. В 2010 году Харитонов публично защищал вице-мэра Новосибирска Александра Солодкина, осужденного за связи с организованной преступностью и покушение на убийство.
Николай Харитонов более тридцати лет прожил в браке с Ниной Харитоновой. Могло показаться, что яростный защитники Скуратова от обвинений в адюльтере, сам блюдет верность супруге. Тем более жена Харитонова Нина всегда была рядом с супругом – она работала на госслужбе, начиная с совхоза, которым руководил ее муж, до Госдумы, где она была помощником супруга-депутата.
Однако в 55 лет Харитонов завел роман на стороне. В 2003 году у депутата появляется пятая дочь по имени Любовь от Елены Шаховой, женщины моложе его на 26 лет (в первом браке у Харитонова родилось четверо детей – все дочери). Шахова родилась в соседнем с родовой деревней Харитонова селе Усть-Тарка. Через два года после рождения внебрачной дочери депутат развелся с Ниной Харитоновой, после чего гражданская жена родила Харитонову еще двух детей - в 2006 году у него появился долгожданный сын, которого назвали Иваном, а в 2013 шестидесятипятилетний депутат стал отцом дочери Надежды. Сейчас Шахова вместе с детьми от Харитонова, вероятнее всего, живет в Новосибирске
.
Харитонов, если смотреть на его декларацию, живет очень скромно даже по сравнению со своими однопартийцами-коммунистами. В предвыборной декларации 2023 года он указал доход в 36 млн руб. за 6 лет.
Из недвижимости у него квартира в Москве на ул. Академика Анохина. В Анапе ему принадлежит участок, кадастровой стоимостью 50 млн руб. На нем стоит многоэтажный дом. Одна из квартир в этом доме тоже принадлежит депутату. На жену записана просторная квартира на Веерной улице, которую депутат получил как служебную еще в начале двухтысячных и впоследствии приватизировал
Примерная стоимость трех квартир — около 90 млн руб.

Жена депутата всегда опекала мужа не только в быту, но и на работе. До середины девяностых работала в совхозе “Большевик”, которым управлял муж. Потом трудилась в аппарате Аграрной депутатской группы, тоже под руководством мужа. А до пенсии была помощником мужа-депутата в Госдуме. В 2005 году, после более 30 лет совместной жизни, Харитоновы развелись.

Зять депутата, муж его старшей дочери Марины Скворцевич, работал в правительстве Новосибирской области в начале двухтысячных. Занимал пост главного специалиста управления структурной перестройки и земельной политики департамента агропромышленного комплекса.

Работал на менеджерских позициях в государственной “Новосибирской продовольственной корпорации” и “Агентстве развития жилищного строительства Новосибирской области”. Дважды избирался в заксобрание области от Аграрной партии и КПРФ. Второй раз был избран, но отказался от мандата и вышел из партии. В 2015 году в третий раз пытался пройти в областной парламент уже от партии “Родина”, но безуспешно. Не пройдя в заксобрание, он стал гендиректором фирмы “Инд-Сибирь”, входящей в холдинг “Сибирский гигант”
, принадлежащий экс-депутату областного парламента Александру Мансурову. Его фирма планировала открытие крупного птицекомплекса по производству мяса индейки в Новосибирской области стоимостью 2 млрд руб. Под проект правительством уже были выделены без торгов участки земли, но не удалось договориться с Россельхозбанком, обещавшим заем. Проект был заморожен, и Константин Куимов покинул директорское кресло.

Дочь депутата в начале двухтысячных работала в федеральном казначействе, а также в заксобрании Новосибирской области
.