
Все трое детей многолетнего ректора главного вуза страны работают начальниками в МГУ.
Виктор Садовничий — уроженец маленького села Краснопавловка Харьковской области. Отец — краснодеревщик, мать работала в колхозе.
После окончания школы, чтобы получить паспорт, который в те годы не давали крестьянам, пошел работать на шахту и проработал там несколько лет. Одновременно Садовничий учился в вечерней школе рабочей молодежи. Окончив вечерку с отличием, по воле случая поступил на мехмат МГУ, хотя изначально собирался учиться на механизатора. Оказавшись в вузе, Садовничий стал двигаться по административно-партийной линии. Он был старостой курса, потом председателем студкома, секретарем комсомольской организации курса, а позже и факультета. Защитив диплом, математик остался в аспирантуре, дослужился до замдекана механико-математического факультета, потом до первого проректора МГУ.
С 1977 года Виктор Садовничий возглавлял партком университета. В начале 80-х профессор Садовничий уже работал в Центральной приемной комиссии (ЦПК) МГУ. В 1970-е — 1980-е на некоторые факультеты МГУ, в том числе на мехмат, было практически невозможно поступить евреям. Школьникам, которых экзаменаторы идентифицировали как евреев, при поступлении давали непосильные для их уровня подготовки задачи. Есть по крайней мере одно свидетельство того, что Садовничий знал про эту политику и не противодействовал ей
. Сам ректор МГУ отрицает антисемитские практики в МГУ.
В 1992 году Садовничий победил на выборах ректора МГУ, хотя против были и предыдущий ректор, и тогдашний министр науки, и даже президент Борис Ельцин — из-за членства Садовничего в парткоме. Но все это не помешало Садовничему проявлять лояльность ко всем властям — и к федеральным, и к московским. С 2002 года ректор состоит в «Единой России» и несколько раз выступал в качестве доверенного лица Владимира Путина на президентских выборах.
В 2009 году Садовничий достиг предельного возраста для занятия должности ректора — 70 лет. Тогда ходили слухи о его замене. Тем не менее тогдашний президент Дмитрий Медведев переназначил Садовничего на прежнюю должность. Однако тогда же президент отменил выборы ректоров МГУ и СПбГУ научными советами вузов. Теперь их назначает сам глава государства. Кстати, уже в 2019 году Дума приняла поправку к закону, согласно которой президент может хоть бесконечно продлевать полномочия ректоров МГУ и СПбГУ.
В том же 2009 году Садовничий стал одним из научных руководителей кандидатской диссертации младшей дочери Владимира Путина Катерины Тихоновой. За день до того, как Тихонова защитилась в 2019 году, Садовничий получил орден «За заслуги перед Отечеством» I степени. Садовничий же был руководителем магистерской дипломной работы Тихоновой. О других случаях, когда Садовничий выступал научным руководителем студенческих работ, неизвестно.
В 2012 году Катерина Тихонова стала директором фонда «Национальное интеллектуальное развитие» (НИР), который под брендом «Иннопрактика» вместе с компанией «Интеко» развивает проект так называемой «научной долины МГУ» — это план застройки научными корпусами и жильем огромной территории на Воробьевых горах в Москве. В 2020 году Тихонова не без содействия Садовничего еще и возглавила Институт искусственного интеллекта МГУ.
При Садовничем в МГУ нашли работу многие деятели путинского режима. Например, обвиненный в харассменте лидер ЛДПР Леонид Слуцкий числится главой кафедры международных отношений и интеграционных процессов на факультете политологии. Декан факультета госуправления МГУ — действующий депутат от «Единой России» Вячеслав Никонов.
МГУ при Садовничем испытывает проблемы во многих областях: в социальных науках остро стоит проблема плагиата, в естественных ученые испытывают сложности в борьбе с университетской бюрократией, а сильнейшие в математике школьники предпочитают МГУ другие российские и зарубежные вузы. В 2000-х МГУ ради увеличения прибыли стал открывать новые факультеты, которые по сути дублируют уже существующие. Например, госуправление в МГУ можно изучать на факультетах мировой политики, глобальных процессов, политологии, и, собственно госуправления, а также в Высших школах государственного аудита, государственного администрирования и культурной политики и управления в гуманитарной сфере.
У Садовничего необычно много для менеджера научных статей — 888. При этом, среди них нет ни одной, написанной самостоятельно, без соавторов.
Садовничему принадлежат два земельных участка на Рублевском шоссе, в кооперативе «Марина», неподалеку от правительственных «Горок». Еще один участок Садовничего находится в деревне Зеленково Истринского района. По соседству находятся наделы вице-премьера Татьяны Голиковой, бывших заместителей главы Росимущества Юрия Медведева и Людмилы Придановой, сына бывшего главы Росимущества Валерия Назарова Андрея.

Математик. Занимает должность заведующего кафедрой общей топологии и геометрии на родном для семьи Садовничих механико-математическом факультете МГУ.

Старшая дочь Садовничего — доцент кафедры экономической и финансовой стратегии Московской школы экономики МГУ. Помимо научной работы Анна работала в Торгово-промышленной палате, а в 2008 году стала замдиректора «Экспоцентра» и занимает эту должность до сих пор. Она также ранее входила в совет директоров банка РПЦ «Пересвет» — это финансовая организация, которая объединила руководителя МГУ, иерархов РПЦ и выходцев из спецслужб (банк впоследствии прогорел из-за многочисленных финансовых злоупотреблений, на карьере Садовничей это не сказалось).

Партнер Анны Садовничей Артем Савчук работает профессором на мехмате и на факультете космических исследований МГУ.

Жена Юрия Садовничего — доктор физико-математических наук — тоже работает в МГУ.